I korte træk:
– United Launch Alliance udrullede mandag succesfuldt Amazons første operationelle Kuiper-satellit, hvilket markerer en milepæl i Amazons bestræbelser på at opbygge et bredbåndsnetværk i lav jordbane.
– Opsendelsen skærper konkurrencen med SpaceX’s Starlink-system, da Amazon og ULA sigter mod at udrulle 1.618 satellitter inden midten af 2026.
– Missionen indleder en bredere aftale mellem Amazon og ULA, som omfatter i alt 46 opsendelser ved hjælp af Atlas V- og Vulcan-raketter. Amazon tog et betydeligt skridt mod at opbygge sit internetnetværk mandag, da United Launch Alliance succesfuldt udrullede virksomhedens første operationelle satellitter og skærpede konkurrencen med SpaceX’s Starlink-system i kampen om rum-baseret sammenkobling.
United Launch Alliance’s Atlas V-raket lettede fra Cape Canaveral Space Force Station i Florida og bar Kuiper 1 – den første satellit i Amazons planlagte lavjordsbane-konstellation.
ULA’s vicepræsident for regerings- og kommercielle programmer, Gary Wentz, kaldte opsendelsen en milepæl i Amazons indsats for at udvide bredbåndsadgangen globalt.
“Vi har arbejdet ihærdigt sammen med Projekt Kuiper-teamet for at placere denne vigtige mission i kredsløb, og vi er taknemmelige for muligheden for at fortsætte med at opbygge dette dynamiske partnerskab,” sagde han i en erklæring.
Missionen markerer begyndelsen på en aftale mellem Amazon og United Launch Alliance, som vil udrulle størstedelen af Amazons satellitkonstellation ved hjælp af otte Atlas V- og 38 Vulcan-raketter.
Grundlagt i 2006 som et joint venture mellem Lockheed Martin Space og Boeing Defense, Space & Security. ULA opsendte sin første mission den 14. december 2006, da USA-193-overvågningssatellitten blev opsendt fra den dengang Vandenberg Air Force Base. Skyd efter stjernerne
Dagens opsendelse er den første af mange, hvor ULA og Amazon sigter mod at udrulle 1.618 satellitter inden juli 2026.
Amazon, Jeff Bezos’ andet rumfokuserede selskab efter Blue Origin, træder ind i den stadigt mere konkurrenceprægede kommercielle rumsektor med Projekt Kuiper og slutter sig til rivaler som SpaceX og Boeing i omformningen af rumfartsindustrien.
Private rummissioner, ledet af virksomheder som SpaceX, Boeing og Blue Origin, leverer kommercielle opsendelsestjenester, udvikler bemandede rumfartøjer og fremskynder teknologier til kommunikation og udforskning af dybere rum. Mens Amazon og ULA sigter mod at udrulle deres satellitkonstellationer i 2026, planlægger rivaliserende rumentreprenør Elon Musk at opsende den første SpaceX-mission til Mars, hvor koloniseringen forventes at begynde i 2045.
Pr. april er der over 7.000 Starlink-satellitter i kredsløb omkring Jorden. På trods af SpaceX’s forspring er ULA’s præsident og administrerende direktør Tory Bruno optimistisk om fremtiden.
“Denne opsendelse markerer det første skridt mod fremtiden for vores partnerskab og øget opsendelsestakt,” sagde Bruno. “Vi har gradvist tilpasset vores opsendelsesfaciliteter i Cape Canaveral for at støtte kapaciteten til fremtidige Projekt Kuiper-missioner på en måde, der i sidste ende vil gavne både vores kommercielle og offentlige kunder, mens vi stræber efter at redde liv, udforske universet og forbinde verden.”
Amazon begynder at implementere satellitter i et forsøg at udfordre Elon Musks Starlink.
