Crypto Trail Lands Virginia Mand 30-årig dom for finansiering af ISIS

I korte træk
– Virginia-manden Mohammed Azharuddin Chhipa blev dømt til 30 års fængsel for at finansiere ISIS med krypto, oplyste justitsministeriet.
– Han sendte over $185.000 i krypto til kvindelige ISIS-medlemmer i Syrien for at hjælpe med fængselsudbrud ifølge myndighederne.
– Anklagere sagde, at han brugte sociale medier og krypterede apps til at indsamle og hvidvaske penge.
En mand fra Virginia, der kanaliserede krypto til en militant gruppe via krypterede chats og indsamlede donationer, blev torsdag idømt 30 års føderalt fængsel for at støtte den Islamiske Stat i Irak og Syrien (ISIS), en US-designeret udenlandsk terroristorganisation.
Mohammed Azharuddin Chhipa blev i december sidste år dømt for fem forbrydelser, herunder sammensværgelse og flere forsøg på at yde materiel støtte til ISIS.
Mellem 2019 og 2022 indsamlede Chhipa mere end $185.000 gennem sociale medieplatforme, krypterede kommunikationer og indsamlinger ansigt til ansigt, hvorefter han konverterede midlerne til kryptovaluta og sendte dem til Syrien via Tyrkiet ifølge en erklæring fra det amerikanske justitsministerium.
En stor del af pengene blev sendt til kvindelige ISIS-medlemmer i arrestlejre med det formål at finansiere flugt fra fængsler og støtte kamptropper placeret rundt om i Syrien, oplyste myndighederne.
“Denne tiltalte finansierede direkte ISIS i deres forsøg på at begå modbydelige terrorhandlinger mod uskyldige borgere,” sagde justitsminister Pamela Bondi. “Denne dom sender en klar besked: Hvis du finansierer terrorisme, vil vi finde dig.”
Chhipas primære medsammensvorne var et britiskfødt ISIS-medlem, som opholdt sig i Syrien, og som koordinerede økonomiske overførsler beregnet til taktisk støtte og rekruttering af kampkrafter.
Parret udnyttede kryptovaluta som et grænseoverskridende værktøj til at sløre transaktioner, som ellers kunne udløse bankerbiag, ifølge justitsministeriets erklæring fra december.
FBI’s Washington Field Office ledte efterforskningen af Chhipa, med støtte fra justitsministeriets National Security Division. Hans primære medskyldige er fortsat på fri fod i Syrien.
“Uanset om du er en kæmper eller sender penge, så er disse aktiviteter ulovlige og imod USA’s nationale sikkerhedsinteresser,” sagde FBI-direktør Kash Patel.
Chhipas sag følger en bredere kampagne fra justitsministeriet, som begyndte at få vind i sejlene i 2020, da amerikanske myndigheder annoncerede den største enkeltudtagning af kryptovaluta forbundet med terrorisme til dato.
Anstrengelserne rettede sig mod digitale tegnebøger, som blev brugt af ISIS, Hamas’ militære fløj og al-Qaeda-operatører, mange af dem promoverede Bitcoin-donationer på sociale medier som “ubemærket” og bestemt for “voldelige formål.”
Mere end 300 krypto-konti, fire websteder og fire Facebook-sider blev nedlagt i den operation.
“Terroristnetværk har tilpasset sig teknologien og gennemfører komplekse finansielle transaktioner i den digitale verden,” sagde den daværende finansminister Steven Mnuchin.
I marts beslaglagde justitsministeriet mere end $200.000 i krypto, som var forbundet med Hamas, og beskrev netværket som et, der havde hvidvasket over $1,5 millioner siden slutningen af 2024 via en række tegnebøger og krypterede kanaler.