SpaceX planlægger at sende sin enorme Starship-raket til Mars inden udgangen af 2026 og medbringe Tesla’s menneskelignende Optimus-robot, sagde administrerende direktør Elon Musk torsdag og bekræftede udsagn, han delte sidste måned.
Den ubemandede mission har til formål at teste pålideligheden af landing før potentielle menneskeflyvninger begynder så tidligt som i 2029.
Starship, som er 403 fod høj og allerede udvalgt af NASA til deres Artemis-måneprogram, ville markere menneskehedens hidtil mest ambitiøse Mars-bestræbelse. Fem opsendelser er planlagt til at falde sammen med det næste jord-Mars-overførelsesvindue, en periode der forekommer cirka hvert 26. måned, når planeters alignment tillader mere effektiv rejse. Hver rejse forventes at tage mellem 80-150 dage og dække mellem 34 og 250 millioner miles (54 og 401 millioner kilometer) afhængigt af opsendelsesdatoen.
Musk sagde for et par uger siden, at selvom menneskelandinger teoretisk set kunne følge i 2029, er en tidsplan for 2031 “mere sandsynlig”, hvis de indledende ubemandede missioner viser sig at være succesfulde. Dette ville bringe opnåelsen langt ud over tidligere løfter om at sende mennesker til Mars inden 2024.
Eksperter tror ikke på det.
Elon Musk kan være optimistisk, men rumeksperter er skeptiske, for at sige det mildt. Derrick Pitts, tidligere chefastronom ved Franklin Institute, sagde, at der er en “lang liste af praktiske udfordringer”, der skal tackles – til det punkt hvor datoen skal rykkes mindst 30 år frem, for at eksperterne er komfortable med en mission.
“Kunne det ske i dette årti? Det kunne det, men med en stor risiko. Men hvis du giver mig tre årtier, kan jeg se, hvordan risikoen muligvis kunne falde til et acceptabelt niveau,” fortalte han Newsweek.
Universitetet i Arizonas astronomiprofessor, Chris Impey, betegnede tidsplanen for 2026 som “utroværdig”. “Hvis du tager Starship som køretøjet (…) var der delvise succeser og delvise fiaskoer,” fortalte Impey tidsskriftet. Han foreslog, at 2040 repræsenterer et mere realistisk mål for menneskelige Mars-missioner.
Peter Hague, tidligere NASA-videnskabsmand og professor ved University of Central Florida, er også forsigtig med SpaceX’s ambitiøse mål.
“Musk vil have sit hold til at tage en Saturn V-klasse-raket, som de flyver kvartalsvis, og få den til at flyve ugentligt om to år,” skrev han på X sidste september. “Jeg tvivler ikke på, at de kan flyve noget mod Mars på den tidsramme, men de vil næsten helt sikkert ikke nå målet.”
Hvordan Mars-turen vil foregå
Mars-rejsen ville byde på flere teknologiske førstegangsoplevelser. Starship, designet til fuld genanvendelighed for at reducere omkostningerne ved rumforskning, skal demonstrere pålidelig propulsiv landing gennem Mars’ tynde atmosfære – en udfordring som intet rumfartøj tidligere har opnået på Mars’ skala.
Teslas Optimus-robot ville få til opgave at udføre forberedende arbejde til fremtidig menneskelig bosættelse. Med en højde på 5 fod 8 tommer og en vægt på 125 pund, kan den menneskelignende maskine angiveligt gå på to ben, håndtere objekter præcist, nå hastigheder op til 5 mph og bære op til 45 pund. Musk hævdede tidligere, at robotten kunne koste mellem $20.000 og $30.000, og endnu mindre “over tid”.
Dette ville også være en førstegangshændelse for branchen, da rovere har vist sig mere praktiske til opgaver med udforskning.
Trods fremskridt med nylige testflyvninger, herunder en kontrolleret vandsprøjtning for tre uger siden, har Starship-udviklingen stødt på tilbageslag. En nylig eksplosion under flyvningen så sent som marts 2025 understregede igangværende ingeniørmæssige udfordringer.
Missionen står over for formidabelt tekniske udfordringer ud over køretøjets udvikling. Tankning i kredsløb, som sandsynligvis kræver op til 20 tankflyopsendelser for en fuld påfyldning, udgør en stor udfordring, som Peter Hague beskrev. Til eventuelle bemandede missioner – som Musk ønsker skal finde sted i dette årti – eksisterer der endnu ikke noget menneskevurderet dybtrums-køretøj, og Starship skal gennemgå omfattende test af livsstøtte.
En returrejse fra Mars ville kræve enten forudtransporteret brændstof eller produktion fra martianske ressourcer – teknologier der endnu ikke er blevet demonstreret i stor skala. Kosmisk strålingsudsættelse under den langvarige rejse er også en alvorlig sundhedsbekymring.
Missionen kan også have en ekstraordinær prislapp. Scientific American rapporterer, at det samlede Mars-program kunne koste billioner af dollars – hvilket Musk, til trods for at være den rigeste person på Jorden, desværre ikke har.
Hvis Mars-missionen er succesfuld, så vil Musks SpaceX drive rumindustrien fremad og registrere sin største præstation i historien.
Men hvis ikke, så vil det være endnu et uopfyldt løfte fra Elon Musk, som ligger i samme skuffe som California’s Hyperloop, Mars-kolonisering inden 2024, fuld selvkørende biler, Amerika bliver COVID-fri inden april 2020 og Twitter bliver et himmelsk sted uden spambots, efter han ejer det.
Redigeret af Andrew Hayward Generelt Intelligent Nyhedsbrev En ugentlig AI-rejse fortalt af Gen, en generativ AI-model.
Elon Musk sigter mod at sende sine robotter til Mars ved udgangen af 2026.
