Nye beviser afslører omfanget af en sydkoreansk embedsmands kryptoinvesteringsbedrageri.

Nye beviser er kommet frem, der afslører omfanget af en sydkoreansk embedsmands plan om at underslæbe 342.000 dollars (497,16 millioner koreanske won) i offentlige midler til personlige kryptoinvesteringer, inklusive vitale donationer til genopretning efter oversvømmelser.
I sidste december blev den unavngivne embedsmand – kaldet Person A – idømt fem års fængsel for underslæb af bybudget og offentlige organisationsmidler. Sagen er nu til behandling i Højesteret, hvor afgørelsen kan blive forlænget eller omstødt.
Mens embedsmandens underslæbsaktiviteter fandt sted over seks år, fra november 2018 til maj 2023, blev det fulde omfang af forbrydelserne – herunder misbrug af fondsmidler til oversvømmelsesdonationer – kun afsløret i Revisions- og Inspektionssamfundets (BAI) revisionsrapport, der blev offentliggjort tirsdag.
Sydkorea har kæmpet med gennemsigtighedsproblemer i offentlige embeder, som det blev bevist i den seneste sag med den tidligere medlem af Det Demokratiske Parti, Kim Nam-guk, der blev frikendt for anklager efter at være beskyldt for at have flyttet kryptoindtægter uden for regnskabet.
Den officielle fra Cheongju brugte forfalskede dokumenter og uautoriseret brug af borgmesterens segl til at åbne en bankkonto i rådhusets navn, hvorigennem han opsnappede midler, ifølge en rapport fra Yonhap News.
De stjålne penge blev derefter kanaliseret ind i investeringer i krypto og brugt til at betale personlige gæld, sandsynligvis akkumuleret fra dårlige investeringsbeslutninger.
Dette inkluderede betydelige beløb fra donationer til genopretning efter oversvømmelser, som var så hårdt brug for efter at Nord-Chungcheong-provinsen led alvorlige oversvømmelser i juli 2023.
Cheongju er hovedstaden og den største by i Nord-Chungcheong.
Per den 18. juli 2023 rapporterede Revisions- og Inspektionsudvalget (BAI) 49 dødsfald på tværs af landet som følge af den katastrofale oversvømmelse, hvor Nord-Chungcheong-provinsen led den højeste dødstal på 19.
BAI’s undersøgelse afslørede, at den officielle ikke kun havde adgang til flere segl fra Cheongju Rådhus, men også til segl fra tredjeparts forretningsdrivende.
Det gjorde det muligt for ham at omgå de korrekte kanaler og underslå midler på flere lejligheder ifølge rapporten.
BAI’s rapport påpegede, at han var i stand til at forfalske projektudgifter og godkende elektroniske transaktioner uden behørigt tilsyn fra sine overordnede, som forsømte at verificere legitimiteten af disse anmodninger.
Borgmesterens segl blev ofte efterladt uden opsyn uden ordentlige sikkerhedsforanstaltninger, og den officielles direkte overordnede undlod at styre regnskabsprocedurer korrekt og verificere udgifter ifølge BAI.
Som et resultat af undersøgelsen blev Cheongju Rådhus instrueret i at afskedige den officielle fra hans stilling og træffe disciplinære foranstaltninger mod andre involverede embedsmænd.
Redigeret af Sebastian Sinclair.