Original Pudgy Penguins-kunstner finder ‘Frihed’ med ny Berachain NFT-samling

Antoine Mingo forlod sin rolle som konceptkunstner for den populære Ethereum NFT-samling Pudgy Penguins i begyndelsen af 2023 på grund af kreative uenigheder med ledelsen. Nu leder han kunstprojektet for et nyt NFT-projekt kaldet Burrrs på den omtalte lag-1 netværk, Berachain, hvilket giver ham den kreative frihed, han har længtet efter siden han kom ind i branchen.
Den kunstner fra Washington begyndte på Pudgy Penguins jobbet i 2021 via gig-arbejdsplatformen Upwork, da grundlæggeren Cole Thereum stod i spidsen for samlingen. Efter et kort konsulentarbejde gik Mingo videre med at skabe 8,888 NFT-profilbilleder til Ethereum-projektet, lige da NFT-markedet oplevede en eksplosiv efterspørgsel. Til hans overraskelse blev hans kunst et kæmpe hit.
Arbejdet begyndte at strømme ind for Mingo, som tidligere kun havde arbejdet i den Web2-verden, men nu blev kontaktet af et hav af Web3-projekter. Han fortsatte som kunstner for Pudgy Penguins, selv efter at Cole Thereum kontroversielt tømte projektets kasse og blev smidt ud fra projektet i 2022; rettighederne blev senere købt af iværksætteren Luca Netz.
Men kreative uenigheder begyndte snart at dukke op.
“[Min stil] passede bare ikke sammen med dem. Selv de simple ting, som fliplarna,” fortalte Mingo Decrypt. “Bare små kreative forskelle som den.”
Kunstneren fremlagde sin egen vision for Pudgy Penguins, hvor han ønskede at lade sig inspirere af Cartoon Network showet “The Amazing World of Gumball” i måden, animatorerne blander 2D og 3D. Men den nye ledelse var ikke interesseret, så Mingo forlod Pudgy Penguins i begyndelsen af 2023.
“Jeg tror, du kunne se det i kunsten, ærligt talt. Hvis jeg skulle lave en t-shirt, og du sammenligner med det der er på Pudgy-hjemmesiden, eller på Pudgy Twitter, vil der være en forskel,” påstod Mingo. “Det er ikke en særlig stor forskel.”
Siden da har kunstneren taget flere opgaver inden for krypto, mens Pudgy Penguins fortsatte med at vokse til et omfattende forbrugermærke, selv midt i NFT-markedets generelle nedgang.
NFT-samlingens moderselskab, Igloo Inc., har solgt millioner af dollars værd af legetøj i Walmart og Target-butikker på tværs af USA, udgivet en Solana meme mønt kaldet PENGU og endda lanceret et Ethereum lag-2 netværk kaldet Abstract.
Mingo fortalte, at han har bevaret et positivt forhold til ledelsen hos Pudgy Penguins, men ikke modtager nogen løbende særlige fordele på grund af sin tidligere rolle i projektet.
Den kunstner fra Washington sagde, at han har nydt sin rejse ind i krypto indtil videre, men er blevet frustreret over manglen på kreativ frihed, han har fået, selv i projekter efter den indledende succes med Pudgy Penguins.
“Det skaber bedre fortælling,” fortalte Mingo Decrypt. “Når du er fleksibel fra starten, og du tillader, at alle disse kreative idéer kommer ud, har du ingen fortrydelser – uanset hvordan det er. Du føler, at du har ladet alt komme ud.”
Det er derfor, han er begejstret for at være medstifter og kreativ leder for det kommende Burrrs NFT-projekt, som udgives fredag via Magic Eden til 4,2 BERA hver ($34). Med en langt mere direkte rolle i den kreative vision, og et team omkring ham, der er villige til at være fleksible over for hans idéer, føler Mingo endelig sig tryg ved at sætte sit navn på kunsten – tidligere ønskede han at forblive i skyggerne.
“Ærligt talt, jeg glæder mig til at se reaktionen, vi får,” sagde han med et smil. “Vi vil ændre og følge med i, hvordan folk kan lide det. Jeg vil ikke fastlægge noget lige nu. Jeg vil se, hvordan folk reagerer.”
På mange måder var det sådan, at Pudgy Penguins blev en så stor succes. Efter egen udsagn syntes Mingo ikke, at den originale NFT-samling var god, navngivende specifikke fejl, som han stadig hader den dag i dag.