Hvorfor en fondschef forlod BlackRock for at handle Bitcoin og Pudgy Penguins NFT’er.

Kort sagt
– Jennifer Thornton skiftede fra en traditionel finansrolle hos BlackRock til at blive en senior indeksfondporteføljeforvalter hos Bitwise i 2021.
– Thornton administrerer nu utraditionelle investeringer som Bitwise Blue-Chip NFT Index Fund.
– I 2023 ansatte kryptoindustrien ca. 199.000 mennesker, med forventninger om vækst, da institutioner i stigende grad omfavner krypto.
I årevis havde Jennifer Thorntons karriere fulgt en ret konventionel sti. Som porteføljeforvalter tilbragte hun mere end et årti hos BlackRock, hvor hendes opgaver bl.a. inkluderede handel med risikofyldte aktiver som statsobligationer.
Men i 2021 tog Thorntons karriere en skarp drejning – hun forlod sin stilling hos verdens største formueforvalter og trådte ind i Web3-verdenen.
”Der er bare masser af muligheder her,” sagde Thornton om kryptoindustrien. Det gælder især for kvinder, tilføjede hun, på trods af at området primært er domineret af mænd.
”Det er spændende,” sagde Thornton. ”Folk kommer fra andre brancher, bringer deres viden, bringer deres færdigheder og anvender dem på denne nye måde i denne nye aktivklasse.”
Nu tilbringer hun sine dage i kryptotrencherne og handler med tokens som Bitcoin og unikke abe-jpegs – to fremvoksende aktivklasser, der ligger i den modsatte ende af risikospektret i forhold til de finansielle instrumenter, hun handlede i sin traditionelle finanstid.
”Når jeg arbejder hjemmefra, vil mine børn gå forbi mit skrivebord, og så stopper de op og spørger: ‘Mor, hvad laver du?’” fortalte Thornton Decrypt.
”Jeg siger så: ‘Nå, det her er de Pudgy Penguins, og det her er de Lil Pudgys’,” forklarede hun, idet folk i hendes liv ofte virker forundrede over hendes arbejde.
Hendes mor tilføjede hun, ”tror, jeg arbejder med Bitcoin.” (Det gør hun ikke.)
Thornton er senior indeksfondporteføljeforvalter hos Bitwise, en krypto-fokuseret formueforvalter grundlagt i 2017, der tilbyder sine klienter en række investeringsmuligheder, fra kryptoindeksfonde til ETF’er og private fonde.
Som en del af sin rolle i virksomheden er Thornton ansvarlig for at implementere investeringsstrategier på en stor del af porteføljerne – ligesom hun gjorde i sin TradFi-tid. Men hun bidrager også til at administrere sådanne utraditionelle fonde som Bitwise Blue-Chip NFT Index Fund, der henvender sig til en markant mere krypto-nativ gruppe.
”Hvor jeg er, og meget af det, jeg virkelig laver, er på den krydsning af de to rum,” fortalte Thornton Decrypt.
Thornton er en af en voksende gruppe af traditionelle finansfagfolk, der strømmer til kryptoindustrien, mens institutioner i stigende grad omfavner aktivklassen, og lovgivere rydder vejen for at reducere den føderale reguleringsopmærksomhed om branchen og derved fremmer væksten i USA.
Selvom der kun eksisterer begrænset nuværende beskæftigelsesdata om kryptoindustrien, viser en rapport fra digital aktiver-fokuseret forskningsfirma K33 Research, at 199.000 mennesker havde job i branchen i 2023, hvor flertallet af disse ansatte arbejdede for børser og mæglervirksomheder eller krypto-fokuserede finansielle virksomheder.
Det antal er småt i forhold til de over 6 millioner mennesker, der var beskæftiget i finans- og forsikringssektoren samme år, ifølge data fra det amerikanske Bureau of Labor Statistics.
Men nu, da en voksende gruppe institutioner, stater og offentlige selskaber investerer i aktivklassen og hæver prisen på Bitcoin tilbage nær sit all-time high over 108.000 dollars, sat i januar, siger nogle eksperter, at kryptoindustrien er på vej til at tiltrække endnu flere talenter fra mere traditionelle beskæftigelsessektorer.
En nylig rapport fra World Economic Forum viser, at over 10 % af den globale BNP kan gemmes på blockchain ved udgangen af 2025 – en markant stigning i brugen af blockchain, der kunne få tværinustriel rekruttering til Web3 i gang, ifølge det krypto-fokuserede rekrutteringsservices-firma RecruitBlock.
Mens Web3 og traditionel finans bliver mere og mere sammenflettede, er det personer som Thornton, der vil fortsætte med at lukke kløften mellem de to verdener.
Thornton sagde, at forskellene mellem den fremvoksende teknologi og den traditionelle finansverden til tider kan være markante. Kryptomarkeder, i modsætning til almindelige markeder, lukker aldrig. Og mens TradFi-systemer “normalt har måske to decimaler på en aktiemængde,” kan kryptovalutaer gå ud til otte eller 12 decimaler.
Disse forskelle informerer Thorntons og hendes kollegers arbejde med at administrere krypto-fokuserede porteføljer på samme måde, som de førhen administrerede TradFi-porteføljer, med det formål at skabe balance, reducere slippage og stramme markedseksponeringen.
”Når du handler med en aktivklasse med en pris så stor som Bitcoin, er det vigtigt, hvis du handler med 10,48 eller 10,483527397 – og du skal nå den præcisionsgrad,” sagde Thornton. ”De ansatte mig hos Bitwise for at administrere fondene med samme præcisionsgrad og rigor og professionalisme, som vi gjorde det hos BlackRock.”
Da hun blev spurgt, om hun føler kløften mellem den professionalisme, der styrer interaktioner i TradFi-verdenen, og den lidt kultiske ånd af fællesskabet på Crypto Twitter (også kendt som X-trencherne), sagde Thornton: ”Jeg er mere en tilskuer, for at sige det, som det er.”