I en samtale med podcast-værten Anthony Pompliano tilbød Michael Ellis – for nylig indsat som vicechef for den amerikanske Central Intelligence Agency (CIA) – en ualmindeligt ærlig vurdering af Bitcoins rolle inden for sikkerhedsvæsenet.
Hvorfor CIA er spændt på Bitcoin
Ellis begyndte med at anerkende myten om, at Bitcoin er fuldt anonym. “Folk troede måske, at Bitcoin var anonym,” fortalte han Pompliano, “men jeg vil sige, at det er pseudonymt, ikke sandt? Det er ikke helt anonymt.” Denne forskel fortsatte han med, har vendt tidligere kriminel entusiasme til en uventet fordel for efterforskerne. “Vi er … også begejstrede, fordi der er meget arbejde, vi gør med retshåndhævelsen for at forsøge at spore ulovlige kryptobetalinger fra dårlige aktører.”
Vicedirektøren nægtede at udpege Bitcoin som unikt farligt. “Dårlige aktører, om de er narkokarteller eller terrorgrupper eller lovløse regimer, bruger kryptovaluta, men de bruger også andre værktøjer,” sagde han og nævnte “dollars”, “biler” og endda “tonerpatroner til deres printere” som banale ekvivalenter. “Det betyder ikke, at vi siger, at vi bør forbyde alt dette.”
Ellis afslørede derefter linjen, der vil efterspørges i politiske kredse: “Bitcoin er her for at blive. Kryptovaluta er her for at blive.” Han argumenterede for, at institutionel adoption nu er en uigenkaldelig “trend … en som denne administration åbenlyst har været forud for.” For efterretningssamfundet er indsatsen geopolitisk. “Det er et andet område af teknologisk konkurrence, hvor vi skal sikre, at USA er godt positioneret over for Kina og andre modstandere … vi skal sikre, at vi er en leder på disse områder internationalt og ikke en bagefter.”
Pompliano pressede ham på den dobbelte anvendelse af åbne betalingskanaler med kildekode. Ellis omfavnede den tilgang. “Vi bruger teknologi som et værktøj, og Bitcoin og andre kryptovalutaer er et andet værktøj i værktøjskassen. Det er også et mål,” forklarede han og bemærkede, at blockchain-regnskabet samtidig kan “forstyrre vores modstanderes brug” af midler og “indsamle mere efterretninger for at indsamle mere information om dem.”
Bag den operationelle samtale ligger en kulturkrig, der udfolder sig i Langley. “Der er en lille smule generational skift og en kulturel ændring, som direktør Burns og jeg går forrest med,” erkendte Ellis. “Ikke alle i regeringen … har disse holdninger til nye teknologier. Nogle mennesker er lidt fanget i en ældre tankegang indimellem, og vi skal bryde igennem det og indse denne ide om, at kryptovaluta er for folk, der har noget at skjule – det er bare ikke rigtigt.”
Pompliano lo, da Ellis lød som “den interne Bitcoin-fortaler.” Hvis vice-direktørens udtalelser viser noget, er det, at CIA ikke længere betragter Bitcoin blot som en nysgerrighed på det mørke web. I stedet betragter agenturet det som en permanent integreret del af den globale økonomi – samtidig en overvågningsvektor, en efterretningsressource og måske endda et konkurrenceområde, hvor national magt vil blive målt.
Ved sidste opgørelse blev BTC handlet til $95.132.
